鐵匠德瓦里直到很晚才打烊。他的鐵匠鋪後面是距離鎮上有一段路程的花崗岩采石場，由於他的手藝好，吃飯過日子不用發愁。
那天沒有多少顧客，鄰近村子有兩個人來修理農具，有一個女孩來修理他爸爸留下的鏽跡斑斑的劍，就只有這些。幸好有不少另碎活讓他經常忙到挺晚。年紀已經不小了，但是至今還是單身，當然也不會有孩子。因此在時間的分配上是很自由的。
他覺得自己沒有什麼食欲，於是打算先到鎮上喝幾杯啤酒吧。
風箱，毛巾之類的東西收拾停當之後，德瓦勒把皮圍裙也脫了下來。這時，他看見不遠處有個人影在晃動。現在正是農忙時節，不會有人那麼悠閑，是遠道路過的客人。
影子漸漸地近了，風柔和地掃過原野，墨綠色的頭發在風中飄動著。
雖然騎著馬，打扮得像個旅行者，但要說是大人，個子稍顯矮了些。當鐵匠摘下手套放好再轉過身去的時候，那個影子已經離他只有幾步了。
是個稚氣未消的少年。渾身濕漉漉的，活像只落湯雞。少年的身體在顫抖著，雖然時值春天，夜晚的空氣依舊冰涼。
少年來到鐵匠的跟前停下了，他下了馬，用低沉的聲音詢問道：
“已經打烊了嗎？”
眼前的這個少年幾乎沒有什麼行李，馬鞍上系著一個袋子，手裡握著一把劍。那把劍顯然十分罕見，劍鞘的材質在他一輩子的鐵匠生涯中，還是第一次見到。
“你有什麼事嗎？”
“我想為這把劍換個劍鞘。”
在鐵匠看來這完全沒有必要。沒有絲毫瑕疵的純白色表面，與那把劍配合得完美無缺。他看不出有什麼理由要換掉這麼漂亮的劍鞘。
少年從鐵匠的表情中看穿了他的心思。
他那沉郁的表情與小小的年紀格格不入，尤其眼睛周圍浮動著的陰霾，一雙世故深沉的眼睛……這些只是在鐵匠的頭腦中一閃而過的念頭。面前這位少年絕對不是一個簡單的孩子。
“新的劍鞘必須是普普通通，毫不顯眼的。當然，我會付你錢的。哦，這樣吧，我沒有時間等……如果可以的話，把你現有的劍鞘給我好不好？不合適也沒關系。”
鐵匠凝視著少年的臉。
已故的侄子也有著與他相似的尖銳下巴……那個孩子口口聲聲要為他爸爸報仇，結果連自己的命也搭了進去。他沒有勸住哥哥，也沒能勸住侄子，如今只剩下他一個人了。他發誓今生今世不要小孩就是在乘著夜色把侄子的屍體偷回來埋葬的時候。
“進來吧。”
鐵匠德瓦里將自己所有的劍鞘從裡邊拿出來，示意少年從中挑一把自己滿意的。其中不乏出色的，都是替當地的領主或者鄰近的財主們制作的，有青銅表面鑲嵌著寶石的，也有雕刻著精巧花紋的。
少年反復挑選了一會，從裡面揀出了一把幅寬，笨重的。那樣子顯得十分粗糙。接著少年拔出了自己的那把劍。
啊！鐵匠不由得發出一聲驚嘆。自己做了四十余載的鐵匠，遇到這樣的劍，還是第一次。那光芒，那銳氣，完美的線條和精致的拼接無不令人稱羨。少年扔下原來的劍鞘，用那粗糙的劍鞘遮住了劍的光芒。鐵匠看在眼裡，急在心裡。他不明白為什麼一定要拆散如此完美的結合，用這種極其不協調的組合去玷污一件神物呢？
“就是它了，我要付您多少錢呢？”
“一定要這樣嗎？這個劍鞘可一點都不配你那把劍。”
鐵匠的話充滿了對那把劍的真摯的情意。少年沒話，只是搖了搖頭，臉上沒有過多的表情。
“沒關系，如果您喜歡，我可以送給您。”
鐵匠搖了搖頭，後來又點了點頭。拾起白色的劍鞘，鐵匠詫異地望著它，最後還是搖了搖頭。
“不用付錢，倒是我應該付你這把劍鞘的錢。”
少年還未來得及回答，鐵匠已從鐵匠鋪的一角找出來一條皮革的特制腰帶，使用時將兩股皮帶交叉著系在肩膀上，便於攜帶沉重的劍。無論從質地或是樣式上，都是無可挑剔的上等好貨。
少年沒有再拒絕，簡短地向他道了謝，然後利用它把握在手中的劍掛到了腰上。
兩人沒再耽誤時間，少年騎上自己的馬，漸漸地遠去了。
下雨了。
在那之前他的身子就已經濕透了。身上淌著水，但這樣卻讓波里斯覺得舒服。他想把某種不祥的氣息從身上洗掉。他想就這樣沉浸在雨裡，直到把身上的血腥味徹底地衝干淨。
在淅淅瀝瀝的雨中，身上的衣服越來越沉重，靴子裡也注滿了水。打算步行是想讓勞累的馬得到休息，但不能因為這樣停止前進。
太陽從西邊落下。從白天到夜晚，再從夜晚到白天的反復中，天空所呈現出來的紅色的，綠色的光彩五光十色、輝煌燦爛。真是奇怪的天氣，明明下著雨，還看得到日落。
傍晚時分，雨停了。波里斯進入了一個小村落，小得所有的房屋全部加起來還不到三十間。自己身上的錢可以找個人家寄宿了。雖然年紀還小，但他已經開始顯示出少年劍師的風度，不會再像去年夏天，那樣膽小怕事了。
就在這時，波里斯目睹了意外的事件。
“殺了他！”
“這個家伙，該殺！”
一群人正在把一個人團團圍住，邊咒罵邊用石頭扔它。盡管沒有人拿著刀槍之類的東西，但還是有人使用三股叉或鐮刀。幸好沒有向那人扎下去，大部分的人只是用拳打腳踢或爛蘋果發泄著自己的憤怒。
“竟敢到這裡來胡作非為！”
“應該把這個家伙交給國王處置！”
“呸，你這個家伙，別把平民百姓拉下水，我們只想過平靜的生活。”
波里斯覺得自己不能袖手旁觀。被團團圍住，雙手抱著頭的那人是個看上去大約六十多歲的老人家。究竟犯了什麼罪，要受到這般折磨和虐待？
最好別參與其事。畢竟自己也不是什麼清白正直的人了，對別人的不幸不聞不問會怎麼樣？出手相助又會怎麼樣呢？波里斯考慮著。
忍受著挨打遭罵的老人噌地坐了起來，含混不清地念叨著什麼。突然大喊了一聲。圍觀的人們都大吃一驚。可是除了最後一句話，波里斯什麼也沒聽進去，因為那幾句話的內容十分新鮮。
“……你們已經不配再稱之為人了！現在快點殺了我，馬上！我不會再為你們這些可憐的人而鬥爭了！”
人們憤怒的拳打腳踢再一次淹沒了他，老人沒有再說什麼，蜷著身子倒了下去。在叫喊和漫罵聲中，波里斯看著這一切，痛苦地連連後退。
人們沒有要那老人的命，撒了一通氣之後罵罵咧咧地散去了。
等到人們都走光了，波里斯走過去瞧了瞧老人，覺得他剛才吼出的那段話很熟悉，有一種似曾相識的感覺。是那個一直留在自己心中的人也說過相似的話嗎？
“……”
波里斯一言不發地站在那裡，老人抬起頭卻不看對方的臉，但他一副絲毫不在乎的樣子。
“到底怎麼了……呵，竟然還有人在嘲笑我……咳！都去死吧，這個荒謬的世界……”
波里斯低聲問道：“這麼說，您是共和國的擁護者嗎？”
老人的目光冷不丁轉向波里斯，他這才發現老人的眼睛幾乎看不到東西。老人將目光停住在波里斯的下巴處，悲傷地說：“你是誰？聽聲音還像個孩子，樣子卻像個大人。現在來問我這種問題，為什麼？你是不是要把我交給國王那個混蛋，讓他殺我的頭？”
如果不能將生死置之度外，決不會罵出國王是個混蛋這樣的話來。波里斯仍舊站在原地問他：“您為什麼支持要共和國？奇瓦契司共和國的下場，您難道不知道嗎？”
“那……那就是你不懂了……”
老人慢慢的起身坐正姿勢，那雙模糊的眼睛投注在虛渺中，以比較真切的聲音說道：
“奇瓦契司不是共和國，那個國家的平民哪個可以參與選舉投票？只有領主有權力選拔選侯，選侯再立統領。只有少數幾個人為了擴張自己的勢力，拼命的尋求合作伙伴，然後再散布各式各樣的政治見解，產生出許多政治派別……一旦掌握了政權，只要勢力不被打倒，就能終身保住統領的地位，代代承襲下來的領主的莊園，從那裡產生的半承襲的選侯……不夠徹底的共和國就是這樣可怕，肮髒。我們安諾瑪瑞共和國為了避免我剛才所說的那些現像，想盡辦法維護全民投票制，可是就連一次也……反倒為了抵擋貴族們的卡爾地卡攻略，我們之前付出的所有努力都化為泡影。卡爾地卡攻防陣……為了抵御新國王軍隊的總攻熬過來的三天三夜……對這我將永遠不會忘記，不，就是死了也不會忘記。沒有人甘願行屍走肉，像豬狗一樣的生活啊？你以為只有戰俘才是奴隸？生活在這片土地上的人全部都是奴隸，除了那些貴族！”
波里斯被老人說得目瞪口呆，他還不太理解。全民投票選舉代表難道就那麼重要嗎？還有，實行了民主，平民難道就真能與領主或貴族平等了嗎？所謂平民和貴族的差距，不是生來就有的，歸根究底，不就在於金錢和權利的有與否嗎？參與投票並沒有什麼實際意義，如果沒有錢，權，一切都無從談起。
“真的就只有這些嗎？那麼多人流血犧牲，難道僅僅是為了爭取自己投票選舉的權利嗎？”
波里斯的質問恰恰給老人注入了一股力量，老人的聲音聽起來強而有力。
“經全民投票產生的代表……得不到人民的支持就會垮台的。任期是被定好了的，在任期內就要實施可以爭取人民信任的政治。如果不鞠躬盡瘁，人民就有權利廢除他。那麼，人民擁戴的政治是什麼？那就是制定正確的法規，對所有人都適用的一部法律。如果得以公正地實施，那就是萬民歸向的政治。”
波里斯搖搖頭反駁道：“如果法的制定出現錯誤了呢？不，如果國王領導有方，那些所謂的法律法規還要它做什麼？再說，誰也不能保障那麼多平民百姓都能做到想法一樣，人民也並不一定都是善良的，他們也會為了自己的利益不擇手段，例如販賣兒童，搶奪別人的財物……如果指望的是這些人，還會有什麼好的結果？”
他說出的這些話都是血的教訓。在他經歷過的所有人和事當中，根本就沒有不講條件的善意，除了少數幾個人，大部分都是黃鼠狼給雞拜年，只要有機會，就會露出其本來的醜惡面目。
“真正壞到骨子裡的人到底還是少數……任何需要決策的事情只要帶入公眾的領域，人們就會對社會正義關注起來。即使那些惡貫滿盈的人也不希望生活在惡人統治的國家裡。不一定每個人都正確，正確的意見超過半數就可以了，投票的結果會指明正確的方向。如果有渠道，人民渴盼正義的熱望就得以傳播，所謂的渠道就是權利。無論是平民還是貧民都有權選舉或被選舉，人們支持這樣的制度，擁護這樣的制度，這才是共和國。反對共和國的只有那些已經得權又得勢的貴族，廢除邪惡統治者的權利應該是屬於人民的。”
波里斯退一步說道：
“如果是我，寧願正義只掌握在少數人手裡，多數派一旦達成協議齊心協力的話，那將更加可怕。可以廢除邪惡的權利，好，那麼為了爭取和維護這個權力死去的人和愛他們的人，拿什麼補償他們？在這個世界上，許多東西是無法用價值來衡量的，用這些東西換回來的幸福，我不贊賞。更何況，人們更加注重的是自己的利益，為了自己的利益會不擇手段。人不能拿生命作無畏的犧牲。”
老人背上了眼睛，靜靜地說：“看樣子你是個不稱職的貴族。”
這句話蘭吉艾也曾對他說過。波里斯沒有回答。
“共和國雖然讓很多人流血犧牲，但也讓他們變得更加人性化。就因為要成為真正的人，才會流血。當你蛻變成真正的人的那一瞬間，即使死去也了無遺憾了。未曾擁有的就不會失去，對於一無所有的人來說，還會有什麼顧慮呢？”
這些話語自己過去聽說過的，怎會如此似曾相似？
“您到底是什麼人？”
波里斯忽然感覺有一種不安。
聽他說話的語氣，好像是個對共和國存有某種浪漫想法的人。即使是這樣，但他怎麼可以說，每個支持共和國的人都會為了理想，不惜犧牲自己的生命呢？奇瓦契司也有許多懷抱理想的人，但可以為之犧牲的人寥寥無幾。為了前途未蔔，希望渺茫的政體獻出自己的生命，這樣值得嗎？
“我只是個體弱多病，毫無用武之地的共和主義者。真正的共和主義者，是為了追求人性化的生活不懼怕死亡的那些人共同擁有的名字。”
老人給他的第一印像只不過是被別人圍著打的愚蠢家伙，要不是因為他偶然喊出的那一段話，波里斯也不會停下來跟他討論這些事情。共和國是一種分裂人性的現實，波里斯堅信。這種分裂帶來的悲劇比起暴政還要可怕得多。與其讓親密的人之間相互廝殺，不如共同去憎恨一個暴君。
可是，共和國確實是一種奇怪的現實……他擁有著致命的吸引力，迷惑人們的心靈深深地陷到其中而無法自拔。
老人站了起來，慢慢地向村外走去。
“奇瓦契司？應該去走走，那裡又會有怎樣非人的悲劇呢？”
直到老人拖著腳步離去，波里斯卻停立著，仿佛被釘在那裡似的，一動不動地站著。
現在看來奇瓦契司是去不得的。雖然沒有熱愛過它，但是每當想起的時候，都會有自己也無法解釋的愛和憎壓著胸口。如果自己不是生在那裡，長在那裡，就無法理解這一切悲劇。
還有安諾瑪瑞，也不能逗留。
為了“共和國”這一怪物居然還有人保留著滿腔的熱情。不僅是浪漫的老共和主義者，就連蘭吉艾那樣機靈的少年也深陷其中。這個地方也存在著自己不曾了解的歷史，即使不能再回到共和國，也會有充滿了幸福吉祥的土地。
他一度憎恨過這個國家的富饒。就是在這一片富饒的土地上，還有人因為得不到而企盼著建立新的國家。富饒不是所有人共同擁有的嗎？就像銅板的兩個面一樣，有著兩張面孔的安諾瑪瑞，這兩種生活他都無法適應。
離開吧，他這樣想，去別的地方。
奇瓦契司布滿了叔叔的爪牙，在這裡呢，有伯爵為了抓到他殺紅了眼。強迫自己面對這個扭曲的世界，波里斯承受的痛苦過於龐大。他需要的不是充滿鬥爭的廣闊天地，而是可以毫無顧忌地把自己隱藏起來的孤立的小世界。
他想起了渥拿特提起過的北方，野蠻人的國土。雖說他們很厭惡外來者，會排斥外來者，但起碼不用強迫自己去面對無法理解的現實。北方水手的國家，在那裡，人民和野蠻人能夠和平相處，共同生活在一片土地上，在那裡冰冷的波濤拍打著陡峭的懸崖峭壁。
雷米。
現在他想到一個寒冷的地帶。離開這裡，現在就離開這片在奇妙和富饒背後隱藏著貧困者受摧殘的罪惡土地。
春天即將離去。
在褐色外套裡面斜掛著一把劍鞘破舊的劍，一頭墨綠色長發，高個子的少年獨自站在繁華的街頭，川流不息的人群從他的旁邊經過。
位於國境線附近的城市詹弗特因其特殊的地理位置，容納著來自各地的來賓，這座城市好不熱鬧，在安諾瑪瑞也屬於有名。多數是來往的商人。大陸最大的湖——羅森柏格湖同奧蘭尼，安諾瑪瑞，雷米王國這三個國家相鄰，是大陸北部的商業中心，詹弗特就位於羅森柏格湖的南部湖畔，再往東就是與雷米之間的國境線。
“快讓路，快讓路！杜門禮•卡爾茲先生的車隊來了！”
是貴族嗎？可是他只報了名字，沒有說出他的爵位，這樣看來又不像。熙熙攘攘的人潮向兩邊散開，從路中央走來一隊浩浩蕩蕩的人，抬著轎子十分威風。這個季節坐轎子，真是夠耀眼。
華麗的金色布簾周圍裝飾著一圈十余個精雕細刻的寶石，轎夫們穿著統一的服裝，看樣子是個相當富貴的家族。頂上刻著家族的章紋，是一只金色的烏鴉。烏鴉是招財的動物，可能是個商人。
到處傳來人們的竊竊私語聲和此起彼伏的驚嘆聲。這個杜門禮•卡爾茲在外地人當中好像也有相當高的聲望。
轎子沒有再往前走，而是停了下來。布簾被揭開，從裡面走出來一名神采奕奕的男子，身披鑲有寶石的綢緞。身材頎長，金發，相貌也比較帥氣，可是美中不足的是肚子大得出奇。也許就是因為那肚子，才選擇坐轎子也說不定。
“卡爾茲商團的代表杜門禮•卡爾茲大人來了！還不趕快出來迎接，磨磨蹭蹭的做什麼？”
可笑的場景隨即出現了。轎子停下來的地方是一座三層樓大型酒樓的前面，聽差的人魂飛魄散地跑進去，馬上有個濃妝艷抹的女子滴溜溜跑出來點頭哈腰，後面緊跟出來五六個人恭敬地磕著頭。
“這怎麼可以的，您親自光臨寒舍……只要派下人傳達一聲就可以了。”
女主人看上去惴惴不安的，好像在擔心什麼事情，可能以前做過什麼錯事。就算對方是個大財團的有頭有臉的人物，這般緊張也確實有點奇怪。
不出所料。卡爾茲停著大肚子在那裡大聲斥責道：“我為什麼會來這裡？你竟然這樣問我，你是真不懂，還是在裝蒜？你是在我面前演戲嗎？”
包括女主人在內，酒樓的人膽怯地瑟瑟發抖。好像卡爾茲一聲令下，這個酒店就要關起門戶的感覺。圍觀的人們也在不安地注視著事態的發展。
“小的……真的不知道大人為……為什麼會發這麼大的火氣……”
杜門禮•卡爾茲的憤怒更加不可遏制。他的斥責聲大得震耳欲聾。
“現在老實告訴我，我唯一的兒子！那個被你們引誘的小子是不是在這裡？你不是想說你不知道吧？”
女主人嚇得面如死灰，她衝著後面的人擠眉弄眼，好像在說：“你們誰知道他兒子的下落趕快說出來！”可是沒有一個人知道，誰也不說話。
“快點交出來，否則的話……”
好像懼怕他把後面的話說出來，女主人突然趴在了地上苦苦哀求道：“小的是真不知道，大人……貴公子本來喜歡喬裝，如果因為我們沒有認出他來而犯了什麼錯的話……”
這時波里斯發現站在旁邊的一個少年在壓低聲音咯咯笑著。
這種場合還敢笑出來，真是個不知死活的家伙。可是仔細一看，少年雖然衣衫襤褸，臉上卻蕩漾著富貴的氣質，頭發是陽光般燦爛的金黃色……
波里斯扭頭又看了一眼卡爾茲，發現兩個人不僅臉部的輪廓，就是頭發的顏色都極其相似。再看那個少年，波里斯突然覺得頭腦發熱。
“等一下。”
波里斯伸手抓住少年的肩膀，把他拉進了人群中。正在嘻嘻笑著的少年不知到底發生了什麼事情，用疑惑的眼神望著眼前陌生的少年波里斯。當他看見綠色眼眸的一剎那，突然聯想到了耶夫南，但眼前這個少年的眼眸明亮而晶瑩剔透，根本沒有任何憂慮。
“怎麼了？”
連問話的語氣聽上去都很天真，仿佛眼前所發生的一切跟他沒有絲毫關系似的。他突然啞口無言，但結果還是忍不住說道：“那件事情的元凶應該是你吧？”
“哦？怎麼知道的？是不是認識我這張臉？我，以為自己裝扮得無衣無縫……”
什麼無衣無縫，先拿土把自己臉弄花以後再說吧。波里斯似乎已經無話可說，於是推了一下那少年的後背。
“喂，為什麼要推我？”
“去跟他們講這一切都是因你而起的。那個人因為你受到懲罰，你是不是也覺得挺好？”
波里斯好不容易忍住不說“都因為你這不懂事的淘氣鬼才會如此”。因為跟自己的年齡也差不多。他以為對方或許會生氣或者毫不在意，但少年看著波里斯突然說道：“嗯，好像你說的也有些道理。這個我知道，但你為什麼一副非常嚴肅的表情？放輕松一點嘛。”
根本沒有機會回答些什麼，少年突然從原地跑出去，瞬時間接近杜門禮•卡爾茲的背面，然後從後面一把抱住了他。就連波里斯也愣愣地站在那裡不知是為什麼。
“爸爸，我在這裡！這些人根本沒罪！所以不要懲罰這些人，等回去以後我願意受罰。這樣行不行？嗯……您就關我三天禁閉怎麼樣？”
杜門禮•卡爾茲和酒店的女主人以及所有在場的人，一時都愣住了，所有的熱鬧立刻停了下來。
少年轉了轉眼珠子，接著說道：“但是想一想，三天時間也許有點太長了，一天行不行？能夠這樣，在晚上吃胡蘿蔔的時候我會乖乖的……”
“哎，你真是個不懂事的家伙！”
杜門禮•卡爾茲突然用拳敲了兒子頭部一下，然後將他推進了自己乘坐的轎子裡。轉身對著女主人，盡量用嚴肅的聲音說道：“托您的福，讓我找到了自己的孩子，本人近日親自登門答謝。”
女主人哪裡會在乎他謝不謝的，僅僅剛才躲過的一場劫難就已經讓她老了十年。他勉強從座位上起身，顧不得撣去華麗衣服上的泥土，磕頭說道：
“什麼答謝啊，實不敢當。只要路西安少爺平安無事，我們就已經覺得很高興……”
杜門禮•卡爾茲並沒有認真去聽女主人的話，他已經轉身走進了轎子，那些抬轎子的人也立即巴帳子放了下來。隨後轎子被抬起來，以極快的速度離開了那裡。
當轎子經過自己身邊的時候，波里斯聽見有個聲音不耐煩的對自己說道：“不要總板著臉，難道你不能放松一點！”
稍微掀起來的帷幔重新放了下來，但仍能聽見轎子裡兒子對自己爸爸撒嬌的聲音。當然也聽見這樣的聲音。
“為什麼要打兩次啊！”
“回家以後讓那些下人好好看著你，你最好想明白。”
波里斯站在那裡有些慌張。他聽見周圍竊竊私語的議論。
“知道嗎，卡爾茲老爺的那個淘氣兒子，今年已經十三歲了，但還是老樣子，有一個這樣的兒子，卡爾茲老爺也夠煩心的。”
“你有沒有去過路西安少爺的生日宴會？那是在四月初。那些美酒佳肴，簡直讓人眼花繚亂。不過以後再也沒有舉辦過那樣的宴會。”
“當時真是盛況空前！就連站在門口的下人都把那些食品分給路過的人，還不想說就連自己的生日都想送給別人禮物唄。”
“那樣的小少爺，就算繼承卡爾茲家的一切，不到三年都會敗個精光的。”
波里斯根本沒有打聽其他的事情，他清楚地聽到那個孩子和自己同樣是十三歲。但為什麼兩個人命運如此不同呢？兩個人有相同的出生年份，但兩者的發展卻是如此大相徑庭。
有個人對前面聽到的話反駁道：“不對，像他這種對錢一點概念都沒有的富家少爺，一旦繼承家業，就會變得比自己的爸爸更加有出息。”
